Last week, the European Court of Human Rights (ECHR) again ordered an interim measure for a suspect being held in pre-trial detention in the Philipsburg cells. This is being wrongly interpreted, by various media outlets, to imply that the ECHR has established that human rights have been violated. The Public Prosecutor’s Office would like to emphasize that this is not the case.
It is an interim measure designed to prevent human rights from being violated. So there is no violation of human rights established as yet. In the case initiated by F. Corallo, the ECHR had ruled that his human rights were violated based on the circumstances in the cells in the Philipsburg police station at that time (2018).
In the meantime, a number of improvements have been made. These improvements are not yet at the level that all involved would like to see them. In any case, there have been improvements since the time of Corallo’s detention. As a result, the ECHR’s verdict cannot be interpreted as a ruling on a violation of human rights. The ECHR’s interim measure does not concern the detention conditions in the Pointe Blanche prison.
The suggestion that the Public Prosecutor’s Office of Sint Maarten would provoke the interim injunction of the European Court is untrue. The Public Prosecutor’s Office weighs the options in all cases in which a suspect should remain in pre-trial detention in the Philipsburg cells for more than 10 days. This is whether the suspect can be released (whether or not by suspending pre-
trial detention), or whether space can be created in Pointe Blanche prison by terminating or suspending the pre-trial detention of a suspect who has been detained in Pointe Blanche prison
or by recommending a convict for early release.
Early release of convicted persons is an exclusive decision of the Minister of Justice. If both options are not possible, the Chief Public Prosecutor of Sint Maarten will consider whether the detention in the Philipsburg cells can continue. The Minister of Justice and the Procurer General will be informed and the cases in which such an assessment takes place will also be published on the website of the Public Prosecutor’s Office Sint Maarten.
So far in 2020, there are two separate cases where two suspects will have to remain more than 10 days in the Philipsburg cells.
Europese Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) heeft vorige week opnieuw een voorlopige maatregel gelast voor een voorlopig gehechte verdachte in de cellen in Philipsburg. In verschillende media wordt hiernaar verwezen en beweerd dat de uitspraak inhoudt dat het EHRM heeft vastgesteld dat sprake is van schending van mensenrechten. Het OM hecht er aan te benadrukken dat dit niet het geval is.
Het gaat om een voorlopige maatregel, waarmee wordt beoogd te voorkomen dat mensenrechten zouden kunnen worden geschonden. Er is dus nog geen sprake van een schending van mensenrechten. Het EHRM heeft in de zaak die was aangespannen door F. Corallo, uitgesproken dat daarvan sprake is, gebaseerd op de omstandigheden in de cellen in het politiebureau van Philipsburg zoals die toen waren (2018).
Inmiddels zijn een aantal verbeteringen aangebracht. Die verbeteringen zijn nog niet op het niveau waar alle betrokkenen ze zouden willen zien. In ieder geval is er een verbetering ten opzichte van de situatie ten tijde van de detentie van Corallo. Daardoor kan het oordeel van het EHRM nu niet worden geïnterpreteerd als een uitspraak over schending van mensenrechten. De voorlopige maatregel van het EHRM gaat bovendien niet over de detentieomstandigheden in Pointe Blanche gevangenis.
De suggestie dat het Openbaar Ministerie Sint Maarten de voorlopige voorzieningen van het Europese Hof zou uitlokken is ten onrechte. Het OM SXM weegt in alle zaken waarin een voorlopig gehechte verdachte langer dan 10 dagen in de cellen in Philipsburg zou moeten blijven af of de verdachte in vrijheid kan worden gesteld (al dan niet middels een schorsing van de voorlopige hechtenis), of ruimte kan worden gecreëerd in de Pointe Blanche gevangenis door het beëindigen of schorsen van de voorlopige hechtenis van een verdachte die in de Pointe Blanche gevangenis is gehecht of door een veroordeelde voor te dragen voor een vervroegde invrijheidstelling.
Vervroegde invrijheidstelling van veroordeelden is een exclusieve beslissing van de Minister van Justitie. Indien beide opties niet mogelijk zijn overweegt de Hoofdofficier van Justitie van Sint Maarten of het verblijf in de Philipsburg cellen moet kan voortduren. Van die afweging worden de Minister van Justitie en de Procureur Generaal op de hoogte gesteld. De casussen waarin een dergelijke afweging speelt zullen tevens worden gepubliceerd op de website van het OM SXM.
In 2020 is tot op heden in twee gevallen sprake van een langer verblijf dan 10 dagen van een voorlopig gehechte verdachte in de cellen in Philipsburg.
Prosecutor's Office Press Release.
